CSRD

Die ESRS bilden das Herzstück der CSRD-Berichterstattung und definieren verbindliche Anforderungen für die Nachhaltigkeitsberichterstattung in der EU. Diese von der European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) entwickelten Standards legen 

konkrete Datenpunkte und Offenlegungsanforderungen fest, die Unternehmen in ihrer Berichterstattung berücksichtigen müssen.

Die ESRS gliedern sich in drei Hauptkategorien:

Umwelt (E1-E5): Umfassende Anforderungen zu Klimawandel, Umweltverschmutzung, Wasser- und Meeresressourcen, Biodiversität sowie Kreislaufwirtschaft. Diese Standards fordern detaillierte Angaben zu Treibhausgasemissionen, Umweltauswirkungen und Maßnahmen zur Eindämmung negativer Effekte.

Soziales (S1-S4): Berichtspflichten zu eigener Belegschaft, Arbeitskräften in der Wertschöpfungskette, betroffenen Gemeinschaften sowie Verbrauchern und Endnutzern. Diese Standards erfassen Arbeitsrechte, Gesundheit und Sicherheit sowie gesellschaftliche Auswirkungen.

Governance (G1): Anforderungen zur Unternehmensführung, einschließlich Führungsstrukturen, Geschäftsethik und Risikomanagement im Kontext der Nachhaltigkeit.

Auch die ESRS werden im Zuge des Omnibus-Verfahrens aktuell überarbeitet. Der veröffentlichte Entwurf sieht eine deutliche Reduktion der Datenpunkte vor, bei klarer Priorisierung quantitativer Angaben.

Für kleinere Unternehmen wurden zudem die freiwilligen Nachhaltigkeitsberichts-Standards für KMU (VSME) veröffentlicht, die einen guten Orientierungsrahmen für Unternehmen schaffen, die nicht unter die CSRD-Berichterstattungspflicht fallen. 

Die doppelte Wesentlichkeit stellt einen Paradigmenwechsel in der Nachhaltigkeitsberichterstattung dar und erweitert das traditionelle Verständnis von Wesentlichkeit erheblich. Dieses Konzept verlangt von Unternehmen, Nachhaltigkeitsthemen aus zwei komplementären Perspektiven zu bewerten:

Impact Materiality (InInside-Out-Perspektive): Hier bewerten Unternehmen, wie ihre Geschäftstätigkeiten, Produkte und Dienstleistungen Menschen und Umwelt beeinflussen. Dies umfasst sowohl positive als auch negative Auswirkungen entlang der gesamten Wertschöpfungskette - von der Rohstoffgewinnung bis zur Entsorgung.

Financial Materiality (Outside-In-Perspektive): Diese Dimension erfasst, wie Nachhaltigkeitsaspekte die Finanzlage, Geschäftsergebnisse und Cashflows des Unternehmens beeinflussen. Klimarisiken, regulatorische Änderungen oder Reputationseffekte können erhebliche finanzielle Auswirkungen haben.

Der entscheidende Unterschied zu bisherigen Ansätzen: Während frühere Rahmenwerke oft verlangten, dass beide Wesentlichkeitskriterien erfüllt sein mussten, reicht unter der CSRD bereits ein erfülltes Kriterium für die Berichtspflicht aus.

Die Wesentlichkeitsanalyse bestimmt, welche der konkreten Datenpunkte der ESRS-Standards berichtet werden müssen und bildet somit die Grundlage für den gesamten Berichtsprozess. Unternehmen müssen nicht nur die Ergebnisse ihrer Wesentlichkeitsanalyse offenlegen, sondern auch den Analyseprozess selbst transparent dokumentieren.

Die CSRD verändert die Art und Weise, wie Unternehmen an die Nachhaltigkeitsberichterstattung herangehen, grundlegend – das hat erhebliche Auswirkungen:

• Erhöhte Anforderungen an die Berichterstattung: Unternehmen müssen detaillierte, standardisierte ESG-Angaben machen, einschließlich einer doppelten Wesentlichkeitsprüfung, um wesentliche Themen zu ermitteln (z. B. in Bezug auf Umwelt, Menschenrechte, Wohlbefinden der Mitarbeiter, Korruptionsbekämpfung, Bestechungsbekämpfung, Unternehmensführung usw.) und um relevante Offenlegungsanforderungen und Datenpunkte zu definieren.
• Verbesserte Transparenz für die Stakeholder: Eine klare Berichterstattung schafft Vertrauen bei Investoren, Verbrauchern und Regulierungsbehörden.
• Operative Änderungen: Die Unternehmen müssen ihre Prozesse, Datenerfassung und Berichterstattungspraktiken an die Europäischen Standards für die Nachhaltigkeitsberichterstattung (ESRS) anpassen.
• Compliance und Risikomanagement: Die Einhaltung der CSRD-Standards erfordert die Integration von Nachhaltigkeitsaspekten in das Standard-Risikomanagement des Unternehmens, um sicherzustellen, dass sie in Übereinstimmung mit der Unternehmensstrategie und der Risikobereitschaft gemindert werden.
• Wettbewerbsvorteil: Die proaktive Einhaltung der Vorschriften positioniert die Unternehmen als nachhaltige Vorreiter und zieht Investitionen und Kundentreue an.
• Externe Prüfung verpflichtend: CSRD-Berichte unterliegen einer obligatorischen externen Prüfung, ähnlich wie Finanzberichte. Die Prüfung erfolgt mit "begrenzter Sicherheit" (limited assurance). Prüfberechtigt sind Wirtschaftsprüfer oder unabhängige Bestätigungsdienstleister wie akkreditierte Zertifizierungsstellen. Diese externe Validierung stärkt die Glaubwürdigkeit der Berichterstattung und schafft Vertrauen bei Stakeholdern, erfordert aber auch eine sorgfältige Vorbereitung der Datenprozesse und Kontrollsysteme.

Die CSRD wurde in der Europäischen Union verabschiedet, um die Transparenz der Nachhaltigkeitsberichterstattung zu verbessern. Die Richtlinie gilt für Unternehmen, die bestimmte Kriterien erfüllen, wobei eine schrittweise Umsetzung auf der Grundlage von Größe und Umsatz einen allmählichen Übergang zur Einhaltung der Richtlinie gewährleistet:

Die Strafen werden je nach Umsetzung in den einzelnen Mitgliedstaaten unterschiedlich ausfallen. Frankreich beispielsweise hat die Richtlinie als erstes Land in nationales Recht umgesetzt und kann Verstöße gegen die Richtlinie mit Geldstrafen von bis zu 75.000 Euro und bis zu fünf Jahren Haft ahnden. In Deutschland können Verstöße gegen die CSRD, die im deutschen Handelsgesetzbuch (HGB) verankert sind, zu Geldstrafen von bis zu 10 Millionen Euro und bis zu drei Jahren Haft führen.

Die CSRD-Anwendung basiert auf präzisen Größenkriterien:

Nettoumsatzerlöse: Mindestens 450 Millionen Euro jährlich. Dieses Kriterium fokussiert auf die operative Geschäftstätigkeit und den Markteinfluss.

Durchschnittliche Mitarbeiterzahl: Mindestens 1750 Beschäftigte im Geschäftsjahr. Dabei werden alle Vollzeit-, Teilzeit- und geringfügig Beschäftigten anteilig berücksichtigt.

Diese Abgrenzung hilft Unternehmen bei der Selbsteinschätzung ihrer CSRD-Betroffenheit und ermöglicht eine gezielte Vorbereitung auf die anstehenden Berichtspflichten.

Die CSRD-Durchsetzung erfolgt auf nationaler Ebene, wobei die EU-Mitgliedstaaten individuelle Strafrahmen festlegen. Die bereits implementierten Sanktionssysteme zeigen die Ernsthaftigkeit der Regulierung:

Deutschland: Das Handelsgesetzbuch (HGB) sieht Bußgelder bis zu 10 Millionen Euro vor. Bei vorsätzlichen oder grob fahrlässigen Verstößen drohen Freiheitsstrafen bis zu drei Jahren. Zusätzlich können zivilrechtliche Haftungsansprüche entstehen.

Frankreich: Als erstes EU-Land mit vollständiger CSRD-Umsetzung können Verstöße mit Geldstrafen bis zu 75.000 Euro und Haftstrafen bis zu fünf Jahren geahndet werden. Frankreich hat zudem spezielle Überwachungsmechanismen etabliert.

Weitere Mitgliedstaaten: Die meisten EU-Länder entwickeln ähnliche Strafrahmen, wobei die Höhe der Sanktionen oft an Unternehmensgröße und Schwere des Verstoßes gekoppelt ist.

Diese Sanktionsdrohung unterstreicht die Bedeutung einer rechtzeitigen und professionellen CSRD-Vorbereitung. Compliance-Risiken betreffen nicht nur das Unternehmen selbst, sondern können auch persönliche Haftungsrisiken für das Management bedeuten.