ESG Due Diligence macht Risiken in Umwelt, Soziales und Governance frühzeitig sichtbar
Regelungen und Marktanforderungen verändern sich rasant – doch ESG Due Diligence bleibt entscheidend, um Risiken frühzeitig zu erkennen, Compliance sicherzustellen, den Ruf Ihres Unternehmens zu schützen und nachhaltige Widerstandsfähigkeit aufzubauen. Eine wirksame ESG Due Diligence ermöglicht es Organisationen, ökologische, soziale und Governance-Risiken entlang der gesamten Wertschöpfungskette zu verstehen und gezielt zu steuern.
Was ist ESG Due Diligence?
Definition & Einordnung
ESG Due Diligence bezeichnet die systematische Analyse von Umwelt- (E), Sozial- (S) und Governance- (G) Faktoren, die sich auf Geschäftsaktivitäten, Lieferketten und Investitionsentscheidungen auswirken können.
Im Gegensatz zu klassischen finanziellen Due-Diligence-Prüfungen berücksichtigt ESG Due Diligence nicht-finanzielle Risiken, die zunehmend über regulatorische Anforderungen, Marktzugänge und Reputation entscheiden.
Typische Prüfbereiche
Environmental (E)
– Klimarisiken & CO₂-Emissionen
– Ressourcenverbrauch & Energieeffizienz
– Biodiversität & Umweltverschmutzung
Social (S)
– Arbeitsbedingungen & Sicherheit
– Schutz von Menschenrechten
– Lieferkettenrisiken (z. B. Zwangsarbeit, Kinderarbeit)
Governance (G)
– Compliance & Integrität
– Korruptionsprävention
– Transparenz & Unternehmensführung
Warum ESG Due Diligence für Unternehmen immer wichtiger wird
Unternehmen stehen heute vor einem komplexen regulatorischen Umfeld. Vorschriften wie die CSRD, die EU-Taxonomie, das deutsche LkSG oder die kommende CSDDD machen ESG Due Diligence zu einem zentralen Bestandteil unternehmerischer Verantwortung.
Wesentliche Treiber:
- steigende Anforderungen an Nachhaltigkeitsberichte
- wachsendes Risiko von Reputationsschäden
- strengere Vorgaben in globalen Beschaffungsmärkten
- Forderungen von Investoren, Banken & Geschäftspartnern
- zunehmende Bedeutung resilienter Lieferketten
Unternehmen, die ESG-Risiken aktiv managen, profitieren von besseren Investitionsbedingungen, geringeren Lieferkettenstörungen und höherem Vertrauen bei Kunden und Stakeholdern.
Unternehmen, die ESG-Risiken strategisch und kontinuierlich managen, stärken ihre Widerstandsfähigkeit, bleiben konform mit sich entwickelnden Vorschriften und sichern ihr Ansehen bei Investoren und Stakeholdern.
Wie Unternehmen ESG Due Diligence strategisch nutzen können
1. Risikobasierten Ansatz anwenden: Wo liegen die größten Risiken?
Viele Unternehmen haben Tausende von Zulieferern. Nicht alle können gleich intensiv geprüft werden – deshalb sollten Unternehmen ihre Sorgfaltspflichten dort priorisieren, wo die größten Risiken bestehen.
Wichtige Aspekte:
- Die gesamte Wertschöpfungskette betrachten – Nicht nur Tier-1-Lieferanten sind relevant. Die größten Risiken für Menschenrechte und Umwelt entstehen oft auf Rohstoffebene. Laut dem Supply Chain Sustainability Report 2025 weisen 60 % der Beschaffungsregionen hohe oder extreme Umweltrisiken auf.
- 2025 Top Trends in Supply Chain Sustainability report,
- Hochrisikobereiche priorisieren – Ressourcen sollten gezielt auf Problemfelder wie Zwangsarbeit, exzessive Arbeitszeiten oder Entwaldung in spezifischen Regionen ausgerichtet werden. Studien zeigen, dass Unternehmen, die tiefere Lieferkettenrisiken adressieren, resilienter, attraktiver für Kunden und wettbewerbsfähiger sind.
- Rückverfolgbarkeit stärken – Vollständige Transparenz ist nicht immer möglich oder erforderlich. Doch Unternehmen sollten in Hochrisikobereichen Mechanismen zur Überwachung von Risiken in Tier-2- und Tier-3-Lieferketten etablieren.
2. Prävention und Risikominderung: Maßnahmen gezielt umsetzen
Due Diligence ist nur dann wirksam, wenn sie zu konkretem Handeln führt. Unternehmen müssen nicht nur ihre Lieferketten absichern, sondern auch ihre eigenen Geschäftspraktiken und nachgelagerte Wertschöpfungsketten berücksichtigen.
Best Practices für effektive Prävention und Mitigation:
- Kein „One-Size-Fits-All“-Ansatz – Maßnahmen müssen an spezifische Risiken angepasst werden, abhängig von Branche, Standort, Lieferkettenkomplexität und Stakeholder-Erwartungen.
- Frühzeitige Planung und Priorisierung – Ressourcen sollten dort eingesetzt werden, wo sie den größten Einfluss haben. Eine klare Strategie von Anfang an fördert Ownership und beschleunigt Fortschritte.
- Wirkung statt Checklisten – Der Fokus sollte auf tatsächlicher Risikoreduzierung und messbaren Ergebnissen liegen, nicht nur auf der Erfüllung formaler Vorgaben. Unternehmen sollten definieren, welche Veränderungen sie erreichen wollen und wer daran beteiligt sein muss.
3. Restrisiken erkennen und effektiv managen
Selbst mit den besten Due-Diligence-Systemen können Unternehmen nicht alle Risiken eliminieren. Entscheidend ist, Restrisiken zu verstehen und aktiv zu steuern.
Strategien für das Risikomanagement:
- „Obligation of Means“ berücksichtigen – Unternehmen müssen nicht jedes ESG-Problem lösen, aber sie müssen nachweisen, dass sie kontinuierlich und proaktiv daran arbeiten.
- Stakeholder-Engagement nutzen – Beschwerdemechanismen, Multi-Stakeholder-Initiativen und Whistleblower-Systeme helfen, ungelöste Risiken frühzeitig zu erkennen und zu minimieren.
- Risikomanagement als fortlaufenden Prozess betrachten – Sorgfaltspflichten sollten nicht auf Lieferantenverträge oder bestimmte Zeitintervalle beschränkt sein. Besonders bei Fusionen, Übernahmen oder geopolitischen Veränderungen müssen Unternehmen ihre Risikoüberwachung anpassen.
Die EU plant Anpassungen zur Vereinfachung der Nachhaltigkeitsberichterstattung und Sorgfaltspflichten – das sogenannte „Omnibus“-Paket. Wir haben mit Theresa Gigov, Associate Director, LRQA, und Laura Curtze, Associate Director, Ergon Associates (ein LRQA-Unternehmen) gesprochen. Sie erklären, warum diese geplanten Änderungen zwar das regulatorische Umfeld für internationale Unternehmen beeinflussen könnten, aber die grundlegende Verantwortung für Mitarbeiter, Umwelt und Lieferketten unverändert bleibt. Zudem bleiben die Vorteile eines soliden Nachhaltigkeits-Risikomanagements bestehen.
"Investoren, Regulierungsbehörden, Kunden und Mitarbeiter fordern weiterhin stärkere ESG-Verpflichtungen. Nachhaltigkeit ist ein langfristiges geschäftliches Erfordernis", erklärt Laura. Eine KPMG-Studie von 2024 zeigt, dass 71 % der Unternehmen ESG-Faktoren in Transaktionen stärker berücksichtigen. Der Global Trade Report 2024 des Thomson Reuters Institute ergab zudem, dass 81 % der Unternehmen ESG-Aspekte bei der Lieferantenauswahl als wichtig oder sehr wichtig einstufen.
"Die OECD-Leitlinien zur Sorgfaltspflicht (2018) und die UN-Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte (2011) legen klar fest, dass Unternehmen Sorgfaltspflichten erfüllen und Menschenrechtsrisiken in ihren Lieferketten adressieren müssen", ergänzt Theresa.
“While the regulatory landscape is evolving, there are still fundamentally sound reasons for companies to take a strategic and risk-based approach to managing human rights, environmental and governance risks. Here are some clear steps that we think companies can take to drive meaningful action across three critical areas, based on our experience and insights,” Laura outlined.
ESG Due Diligence einfach erklärt – Kriterien, Erwartungen & Prüfbereiche
ESG-Kriterien dienen als Bewertungsrahmen, um zu bestimmen, wie nachhaltig, verantwortungsvoll und regelkonform ein Unternehmen agiert.
Im Rahmen der Due Diligence werden:
- Risiken bewertet, die zu regulatorischen Verstößen führen können
- potenzielle Schäden für Umwelt oder Gesellschaft identifiziert
- Governance-Strukturen geprüft, die Fehlverhalten verhindern sollen
- Chancen für nachhaltige Transformation sichtbar
ESG Due Diligence ist daher kein reines Kontrollinstrument, sondern ein strategisches Werkzeug zur Wertsteigerung, Risikominderung und nachhaltigen Ausrichtung von Unternehmen.
Regulatorische Vorgaben können sich ändern, doch die Kernrisiken in Wertschöpfungsketten – Menschenrechtsverletzungen, Umweltzerstörung und Governance-Probleme – bleiben bestehen.
Fazit – ESG Due Diligence als kontinuierlicher Unternehmensprozess
ESG Due Diligence ist kein einmaliges Projekt, sondern ein fortlaufender Prozess, der sich an Markt-, Gesetzes- und Lieferkettenveränderungen anpasst. ESG Due Diligence muss proaktiv, risikobasiert und kontinuierlich sein.
Unternehmen, die ESG Due Diligence strategisch einsetzen, gewinnen:
- bessere Entscheidungsgrundlagen
- langfristige Widerstandsfähigkeit
- regulatorische Sicherheit
- Wettbewerbsvorteile durch verantwortungsbewusstes Handeln
LRQA unterstützt Organisationen weltweit dabei, robuste ESG-Prozesse aufzubauen und nachhaltige Wirkung zu erzielen: Effektive ESG-Strategien, die über reine Compliance hinausgehen – denn erfolgreiche Due Diligence bedeutet nicht nur Pflichterfüllung, sondern nachhaltige Wirkung.
