Los objetivos de cero emisiones netas ya no son aspiraciones opcionales. Se han convertido en compromisos fundamentales que están transformando la forma en que las empresas operan y compiten. A medida que la normativa sigue evolucionando, está pasando de ser un ejercicio impulsado por el cumplimiento a convertirse en un potente catalizador para la transformación a largo plazo. Para los líderes empresariales, el reto ya no es si actuar, sino cómo convertir las expectativas normativas en una ventaja estratégica.
Durante una conversación reciente, Steve Gibbons, director de Asesoría para el Reino Unido e Irlanda en LRQA y director fundador de Ergon Associates, y Thomas Zumbühl, director asociado de Consultoría de Sostenibilidad en LRQA Advisory en Zúrich, analizaron cómo los marcos normativos, la responsabilidad del liderazgo y la planificación integrada están impulsando estrategias de cero emisiones netas más eficaces. Basándose en la experiencia de Steve en materia de negocios y derechos humanos, y en los conocimientos de Thomas sobre mitigación del cambio climático y consultoría en sostenibilidad, destacaron que el éxito depende de algo más que del cumplimiento técnico o la notificación de emisiones. Requiere que las empresas acepten la complejidad, tengan en cuenta las interdependencias sociales y medioambientales y asuman la responsabilidad de gestionar una transición justa y holística.
La regulación no es solo normas. Es orientación.
Una de las primeras cuestiones que planteó Thomas fue que la normativa está marcando cada vez más la dirección de las estrategias climáticas de las empresas. Ya no se trata solo de una cuestión de cumplimiento. Los marcos normativos están determinando la forma en que las empresas definen y estructuran su enfoque hacia el objetivo de cero emisiones netas, incorporando expectativas en materia de transparencia, establecimiento de objetivos y planificación a largo plazo.
Aunque muchos marcos comenzaron como iniciativas voluntarias, como la iniciativa Science-Based Targets, ahora se han adoptado ampliamente y a menudo se mencionan en requisitos vinculantes.
Esto se hace especialmente evidente en la Directiva sobre la divulgación de información corporativa en materia de sostenibilidad (CSRD) y las Normas Europeas de Información sobre Sostenibilidad (ESRS), que se están implantando en toda Europa. Juntas, están redefiniendo las expectativas en torno a la divulgación de información climática y la rendición de cuentas.
«En realidad, son las normas ESRS las que se convierten en el reglamento», según Thomas. «Las empresas deben divulgar sus emisiones, pero también esbozar una hoja de ruta clara sobre cómo las reducirán, con objetivos a corto, mediano y largo plazo».
La regulación ya no es solo un conjunto de reglas que hay que seguir. Proporciona el marco y la orientación sobre cómo se espera que las empresas gestionen la transición hacia un futuro con bajas emisiones de carbono.
La transparencia como motor del rendimiento
El cambio clave que introducen estas regulaciones es la obligación de divulgar públicamente los objetivos de cero emisiones netas y los avances logrados. Esto no significa que las autoridades vayan a sancionar a las empresas por no cumplir los objetivos, al menos por ahora. Sin embargo, no divulgar o demostrar los avances supone un riesgo para la reputación.
«La transparencia es el requisito principal», explicó Thomas. «Las autoridades no comprobarán necesariamente si las empresas cumplen los objetivos, pero sí comprobarán si los han establecido y si están siendo claras y transparentes sobre sus avances».
Este énfasis en la transparencia traslada el objetivo de cero emisiones netas de los márgenes de los informes ESG de las empresas al centro de la planificación estratégica. Como dijo Steve, el hecho de publicar un plan lo convierte en de dominio público y lo integra en la toma de decisiones interna.
«Al tener que divulgarlo e informar sobre ello, te comprometes con ello, tanto externamente como dentro de la empresa».
De la estrategia climática a la estrategia empresarial
No basta con tener una estrategia climática que se sume a las operaciones comerciales. Si las ambiciones de cero emisiones netas no se integran en el modelo de negocio principal, es poco probable que tengan éxito. Thomas lo recalcó en repetidas ocasiones.
«No se trata solo de tener una estrategia climática. Hay que integrarla en la estrategia empresarial. Si se mantiene separada, probablemente no funcionará. Es posible que haya que cambiar las operaciones, las compras e incluso el modelo de negocio».
El liderazgo tiene un papel fundamental que desempeñar a la hora de marcar esta pauta. Se trata de algo más que aprobar un informe. Los líderes deben expresar claramente el compromiso, asumir la responsabilidad y garantizar la alineación en todos los niveles de la organización.
«Se trata de una orientación a largo plazo», afirmó Thomas. «Los empleados, los inversionistas y las partes interesadas necesitan ver que los directivos se toman en serio la transición».
Riesgo, resiliencia y la importancia de una transición justa
Una de las partes más estimulantes del debate se centró en los riesgos de las consecuencias no deseadas. Las empresas suelen abordar el objetivo de cero emisiones netas como un reto técnico. Sin embargo, los cambios en las operaciones, el abastecimiento o el uso de la energía pueden tener repercusiones de gran alcance en los trabajadores, las comunidades y los mercados.
Steve puso como ejemplo una importante empresa naviera en la que un simple cambio —pasar a utilizar un tipo diferente de pintura— tuvo un impacto significativo en el consumo de combustible.
«Hacía que los barcos se deslizaran con mayor eficiencia, por lo que los motores trabajaban menos. Se trata de pequeños cambios operativos que permiten reducir realmente las emisiones».
Pero incluso los cambios positivos pueden generar riesgos. Por ejemplo, la transición desde procesos intensivos en carbono puede provocar la pérdida de puestos de trabajo o trastornos económicos en determinadas comunidades. Thomas señaló que si una empresa cambia de proveedores para reducir las emisiones sin tener en cuenta el impacto local, podría perjudicar a las comunidades locales y a sus medios de vida.
El caso de los biocombustibles: una historia con moraleja
Para ilustrar la complejidad de la transición, Steve compartió un ejemplo real de un importante proyecto de biocombustibles. La empresa había animado a las comunidades locales a pasar de los cultivos alimentarios a los cultivos para biocombustibles con el fin de apoyar la producción de combustibles renovables. La consecuencia no deseada fue la inflación de los alimentos.
Las comunidades empezaron a comprar alimentos en lugar de cultivarlos porque se ganaba más dinero cultivando combustible. Eso provocó escasez e inflación. Tuvimos que recomendar que se siguieran cultivando alimentos a nivel local para mantener el equilibrio.
Thomas profundizó en el riesgo para la resiliencia de la comunidad:
«Si los agricultores dependen de un solo cultivo, son más vulnerables. Un cambio en el clima o las plagas pueden acabar con todos sus ingresos. Un modelo agrícola diversificado es más estable. Estos aspectos sociales y económicos deben formar parte de la planificación de la transición».
Vincular la remuneración al progreso: el papel de la rendición de cuentas
Una tendencia emergente es la alineación de la remuneración de los ejecutivos con el desempeño en materia de sostenibilidad. Thomas señaló que, si bien no todas las empresas vinculan directamente la remuneración con los objetivos de cero emisiones netas, muchas incluyen ahora el desempeño en materia de ESG en los planes de incentivos a corto plazo.
La mayoría de mis cuentas clave incluyen el desempeño ESG en sus estructuras de remuneración ejecutiva. No siempre se trata específicamente del clima, pero es una señal de que se está exigiendo responsabilidad al liderazgo.
Steve citó una investigación que muestra que casi el 80 % de las grandes empresas vinculan ahora parte de la remuneración de sus ejecutivos a objetivos de sostenibilidad. Se espera que esta tendencia crezca a medida que los inversionistas, los empleados y los consumidores exijan medidas más significativas.
Otra herramienta útil es la introducción de un precio interno del carbono. Esto asigna un valor monetario a las emisiones, lo que puede ayudar a orientar las decisiones de inversión y priorizar las mejoras tecnológicas.
«Cuando las emisiones tienen un costo financiero asociado, las empresas pueden tomar mejores decisiones a largo plazo», afirmó Thomas.
Guía práctica para líderes empresariales
A partir de la conversación, se desprenden cinco medidas clave para las empresas que desean mejorar la eficacia y la credibilidad de sus estrategias de cero emisiones netas.
- Haz realidad el plan.
- Desarrollar un plan climático que sea específico, con plazos definidos y alineado con los objetivos globales, como el Acuerdo de París.
- Asegúrate de que el plan se integre en la estrategia comercial principal.
- Acepte la transparencia
- Divulgar públicamente los objetivos de emisiones y los avances a través de marcos y normas reconocidos (por ejemplo, ESRS, ISSB, SBTi).
- Considere los informes como una herramienta para mejorar, no solo para cumplir con las normas.
- Anticipar y gestionar los riesgos de transición
- Evaluar las consecuencias sociales y económicas, incluyendo los impactos en el empleo y las comunidades.
- Interactúe con las partes interesadas desde el principio para comprender y mitigar los riesgos.
- Fomentar la responsabilidad
- Vincular los resultados en materia de sostenibilidad con la remuneración de los ejecutivos y los indicadores de rendimiento.
- Utilizar los precios internos del carbono para orientar las inversiones estratégicas.
- Comuníquese con convicción.
- Los líderes deben expresar abiertamente y de manera visible su apoyo a los objetivos de cero emisiones netas.
- Utilice una comunicación coherente y honesta para generar confianza e impulso.
El camino a seguir: de la información a la responsabilidad
A medida que evolucionan las regulaciones, la presión para divulgar información se convierte en presión para actuar. Sin embargo, las empresas más exitosas no se limitarán a informar sobre los objetivos. Considerarán las regulaciones como un punto de partida para una transformación más amplia.
Thomas resumió el mensaje clave de la Semana del Cero Neto:
«Las soluciones técnicas no son suficientes. Las empresas deben tener en cuenta el contexto social, el entorno empresarial y sus comunidades. Esa es la única forma de crear una transición que realmente funcione».
Steve añadió una última llamada a la acción:
Ten un plan. Revísalo. Hazlo tuyo. Comunícalo. Vívelo. Porque no se trata solo de tu empresa. Se trata de tu papel en la construcción de un futuro sostenible.
Al convertir las normas en hojas de ruta, las empresas pueden liderar el camino hacia un futuro más resiliente, responsable y competitivo.
