¿Qué es la norma BRCGS?

Bueno, la norma BRCGS es un estándar de seguridad alimentaria y forma parte de un conjunto de productos que ofrece BRCGS. La norma BRCGS de seguridad alimentaria es un estándar que se ha utilizado durante varios años, y creo que la primera versión se publicó hace unos quince o veinte años, así que lleva bastante tiempo.

La norma de seguridad alimentaria que cubre BRCGS es lo que se denomina estándar de referencia GFSI. GFSI significa Iniciativa Mundial de Seguridad Alimentaria y está formada por un grupo de partes interesadas en la seguridad alimentaria, tanto fabricantes como comerciantes, que han elaborado un punto de referencia sobre los requisitos, y significa que se pueden comparar otras normas de seguridad alimentaria.
Por lo tanto, BRCGS puede compararse con las normas IFS y FSSC 22000, las cuales son los principales estándares que se encuentran en el esquema de referencia, pero hay otros. La norma de seguridad alimentaria BRCGS es un estándar que solicitan con bastante frecuencia los comerciantes y otros fabricantes o proveedores de alimentos, y proporciona una homogeneidad o certificación de que la empresa o el fabricante elaboran un producto alimentario que cumple la norma de calidad y seguridad alimentaria, y es algo que los organismos de certificación auditan.

Como dije antes, estamos en la octava versión de la norma y pronto cambiaremos a la novena. La norma se ha desarrollado a lo largo de los años, integra nuevas ideas y conceptos, y se mantiene actualizadabien mantiene actualizados los requisitos de evaluación comparativa con la GFSI que mencioné anteriormente .

La octava norma alimentario actual ha existido y funcionado desde agosto de 2018, así que cada tres o cuatro años, BRCGS actualiza la norma y el proceso se está llevando a cabo para la versión nueve del BRCGS.

Actualmente, hay un borrador de la versión nueve de BRCGS que se publicó en diciembre para consulta pública. La norma en sí, la versión nueve de BRCGS, se publicará en agosto de 2022, así que en unos meses reemplazará a la versión ocho actual. El 1 de febrero se producirá un cambio drástico, así que todas las auditorías que queden pendientes después del 1 de febrero se llevarán a cabo con la nueva versión, la nueve, no con la versión ocho. La versión ocho actual es con la que aún se llevarán a cabo las auditorías en este momento, hasta el 1 de febrero.

Mencionó el número nueve de la norma BRCGS sobre seguridad alimentaria que se publicará a finales de este año. ¿Puede hablar un poco más sobre los cambios que se esperan con esta actualización?

Sí, sin duda alguna la norma cambió, pero no de forma drástica. Creo que un punto que se debe tener en cuenta, es que se trata más de una evolución de ideas que de un cambio radical en los requisitos, y esto no es raro con todas las versiones de las normas BRC que se han publicado, a menudo no se aplican cambios extremos en los requisitos, es solo una transición o reevaluación de los requisitos existentes, y la versión nueve de BRCGS sigue en principio ese patrón.

Uno de los cambios clave en la versión ocho de la norma fue el aspecto sobre la incorporación de la cultura de seguridad alimentaria y el desarrollo de la cultura de seguridad alimentaria, y en la versión nueve esto va un paso más allá. Ahora se busca la introducción de formas y conceptos que le permitan desarrollar una comprensión positiva sobre la importancia de la cultura de seguridad alimentaria dentro de la organización. Por lo tanto, se están buscando medios para desarrollar sistemas y mecanismos que mejoren la comprensión de todo el mundo sobre la seguridad y la calidad de los alimentos, y la seguridad de que realmente se desarrollen y se amplíen con más detalle que en la versión anterior de la norma. Por lo tanto, se trata de un leve cambio en el énfasis, resaltando más el aspecto de la comunicación de las cosas.

Las otras áreas interesantes en las que se ha generado algún cambio son que en la política, la antigua política, los requisitos en la octava edición de la norma cubrieron principalmente un compromiso con el cumplimiento de los requisitos legales y de seguridad alimentaria, pero también se ha incluido el compromiso de mejorar la cultura de la calidad, así que nuevamente hay un desarrollo en este tema relacionado con la cultura de la calidad.

De hecho, es un concepto bastante importante que se debe probar y mejorar, y lo interesante es que sea posible tener organizaciones con procedimientos excelentes, pero si la cultura de la calidad no es correcta en la organización, entonces la implementación de estos procedimientos y el sistema a menudo no es especialmente eficaz. Esta es una área que se introdujo en la versión ocho y se amplió y construyó en la versión nueve.

Otra área en la que se produjo un cambio es que la norma siempre ha hablado sobre la seguridad y la calidad alimentarias, pero ahora también abarca la integridad y la autenticidad del estándar. Por lo tanto, cuando se hace referencia a los requisitos para establecer un sistema que cumpla con estos puntos, también se aporta autenticidad.

Ahora bien, esto nos hace volver al problema, o al problema creciente, de garantizar que los productos que se fabrican son auténticos. Recordamos los escándalos que surgieron hace unos diez o quince años con respecto a la carne de caballo, y la norma ha estado desarrollando mecanismos para evaluar la autenticidad y los materiales que se utilizan en los productos, pero esto trae de nuevo la idea de desarrollar sistemas para cumplir con la calidad de la seguridad alimentaria y la autenticidad, y esto se menciona en varias secciones de la norma, así que, de nuevo, hay un ligero cambio en el énfasis de los requisitos.

Las otras áreas que se han modificado en la norma son principalmente detalles menores, así que, por ejemplo, en la sección tres, relativa al sistema de gestión de la calidad, hay ligeros ajustes en los requisitos para llevar a cabo una revisión anual de los servicios de la planta, lo cual no era tan obvio en la versión anterior de la norma. Y en la sección cuatro, que trata sobre la forma de hacer las cosas, ha habido muy pocos cambios en la parte de la fabricación real, pero no hay gran necesidad de evaluar las cortinas hechas con tiras de plástico, así que son estos tipos de cambios pequeños los que se están aplicando en la norma.

Otra área que probablemente valga la pena señalar es que la sección nueve, que es la sección de productos comercializados, es una sección voluntaria en la que se puede elegir o no hacer una auditoría, y está hecha para las personas que traen productos que no fabrican localmente, sino que los venden. Y ahora existe el requisito de contar con un HACCP que cubra los requisitos de seguridad alimentaria de ese producto en el sistema, para garantizar que el producto que está introduciendo se haya evaluado para su seguridad y también su autenticidad.

Por lo tanto, si se observan los cambios en los requisitos de la norma,son muy pocos y están muy alejados entre sí, aparte de los comentarios en las áreas de las que hablé anteriormente. Pero un punto que vale la pena destacar, es que el protocolo se ha actualizado para integrar una serie de cambios recientes en la forma en que se están llevando a cabo las auditorías, y aquí hay dos puntos que se deben remarcar.

En primer lugar, y como resultado de la pandemia del Covid, es posible obtener lo que se conoce como auditoría mixta, una auditoría mixta es donde el 50% de la auditoría se lleva a cabo a distancia y el 50% localmente. Sorprendentemente, la parte local no es la auditoría de la operación de fabricación, es decir, las actividades físicas que se llevan a cabo, y después la auditoría remota fuera del sitio es la auditoría de los registros, los elementos del sistema de gestiones. Esto se introdujo hace unos seis meses, probablemente hace un año , pero ahora es una parte formal y firme de la norma, y una opción que usted podría elegir si lo desea.

La otra parte, que consiste en un cambio en el protocolo, es que nuevamente se trata de un requisito de la GFSI sobre el esquema de auditoría anunciado, ahora existe el requisito de tener uno de cada tres, una auditoría en un ciclo de tres años que no se anuncia. Este proceso ya comenzó, y lo que la norma está haciendo realmente es poner este requisito en el protocolo, así que en términos simples, en un ciclo, y el ciclo comenzó en febrero de 2021, en un ciclo de tres años debe hacerse sin previo aviso una auditoría. Este proceso se lleva a cabo ahora y probablemente en un futuro próximo se hará una auditoría sin previo aviso, si aún no le han hecho una y se encuentra en el esquema anunciado. Pero la norma define los controles para ello aparte de serlo, así que se comunican por separado para que se mantenga actualizado. Y los cambios en el protocolo son tal vez ligeramente más significativos que algunos de los cambios en la propia norma.

Por lo tanto, si hubo un comentario general sobre el proceso, es un ajuste menor a la norma, se basa en la cultura de calidad y realmente aporta esta idea de que la norma está tomando en cuenta la seguridad, la calidad y la autenticidad alimentaria.

¿Qué significa esta actualización para los usuarios de la versión ocho de BRCGS? ¿Podría explicar también lo que significaría para quienes son nuevos en la norma BRCGS de seguridad alimentaria?

Lo primero que haré es explicar lo que sucede si actualmente posee un certificado alimentario versión ocho de BRC. Como dije antes, la norma en sí se publicó en agosto de este año, en agosto de 2022. Lo que BRC ha hecho, y tiende a hacer, durante los últimos años es que hay un periodo de implementación de seis meses, y este periodo de implementación de seis meses es para que los usuarios de la norma revisen sus sistemas e incorporen los nuevos requisitos. Y para que los organismos de certificación pasen por el proceso de formación de sus auditores con el fin de estar preparados para las auditorías relacionadas con la nueva versión de la norma.

Por lo tanto, esto significa que llegará el 1^de febrero de 2023 y todas las auditorías se llevarán a cabo según la versión nueve de la norma, es decir, si su auditoría se llevará a cabo el 31 de enero de 2023, se le auditará de acuerdo con la versión ocho. Si su auditoría vence después del 1^° de febrero de 2023, se le auditará de acuerdo con la versión nueve de la norma BRC, y es así de sencillo. Por lo tanto, saber cuándo se llevará a cabo la auditoría significa que se hará en ese momento.

Ahora, si es nuevo en la norma y nunca antes lo han auditado, la norma con la que se llevará a cabo la auditoría depende más bien de cuándo ocurra, y eso es algo que debe tener en cuenta. Por lo tanto, si la auditoría se lleva a cabo antes del 1^° de febrero, será la versión ocho. Si la auditoría se lleva a cabo después del 1^° de febrero, será la versión nueve. Por lo tanto, algo que debe tener en cuenta cuando desarrolle sus sistemas, es asegurarse de que tiene una idea clara de la norma con la que desea ser auditado.

Personalmente creo que si planea que le hagan la auditoría a visiones de 2023, esperaría hasta después del 1^° febrero y elegiría la nueva versión de la norma, aunque realmente no importa. Creo que lo importante es saber con cuál norma será auditado, lo cual es muy sencillo y se basa en esta fecha límite simple del 31 de enero, cuando finaliza la versión ocho.