Terwijl de wereld de World Quality Week viert, staan we even stil bij de evolutie van kwaliteitsmanagement, met inzichten van Carl Rogers en Martin Cottam.
De evolutie van kwaliteitsmanagement
Eind jaren 80 publiceerde de International Organization for Standardization (ISO) de eerste norm voor kwaliteitsmanagementsystemen (QMS), ISO 9001, waarmee een universeel precedent werd geschapen voor gestandaardiseerde kaders voor kwaliteitsmanagement en de basis werd gelegd voor andere normen voor managementsystemen, zoals ISO 14001 voor milieumanagementsystemen en ISO 45001 voor gezondheid en veiligheid op het werk. Deze standaarden, die oorspronkelijk bedoeld waren om te voldoen aan wettelijke eisen en om consistentie te behouden in verschillende industrieën, helpen organisaties om gelijke tred te houden met de verwachtingen van de consument en de behoeften van de markt.
In de loop der tijd is kwaliteit echter meer geworden dan het statische doel van conformiteit. Martin Cottam, voorzitter van het ISO Technical Committee for Occupational Health and Safety en voormalig Quality Director bij LRQA, benadrukt: “Wat we nu zien is dat kwaliteit niet alleen maar gaat over naleving; het is een proactieve strategie voor succes op de lange termijn.” De huidige normen, zoals ISO 9001, gaan uit van een op risico's gebaseerde aanpak die vereist dat organisaties hun processen voortdurend beoordelen en verbeteren. In 2021 waren wereldwijd meer dan 1,3 miljoen organisaties gecertificeerd volgens ISO 9001, wat een wereldwijde toewijding aan kwaliteit weerspiegelt.
Het huidige landschap: Complexiteit, risico's en kansen
Nu bedrijven worden geconfronteerd met steeds dynamischere risico's, biedt kwaliteitsmanagement essentiële hulpmiddelen om deze complexiteit te beheersen. Organisaties moeten tegenwoordig risico's beheren die variëren van kwetsbaarheden in de supply chain en uitdagingen op het gebied van digitale transformatie tot het voldoen aan hogere duurzaamheidsverwachtingen:
- Digitale transformatie: Met technologieën zoals AI en data-analysetools kunnen organisaties kwaliteit nu in realtime monitoren, problemen voorspellen en proactief aanpakken. Hoewel deze innovaties de precisie vergroten, introduceren ze ook nieuwe risicolagen. Cottam legt uit: “Digitalisering biedt een enorm potentieel, maar vereist zorgvuldig risicomanagement om kwaliteitsfouten te voorkomen. Effectief kwaliteitsmanagement stelt organisaties in staat om deze technologieën te benutten en tegelijkertijd de prestaties te waarborgen."
- Het belang van milieu, maatschappij en governance (ESG): De vraag van consumenten en de maatschappij naar duurzame, transparante praktijken verandert het kwaliteitsbeheer. Meer dan ooit wordt van organisaties verwacht dat ze een evenwicht vinden tussen economisch succes en ecologische en sociale verantwoordelijkheid. Door kwaliteit in te bedden in deze duurzaamheidsagenda kunnen organisaties niet alleen voldoen aan de wettelijke verwachtingen, maar ook overeenstemming bereiken met de waarden van de consument, waardoor het vertrouwen in hun merk toeneemt.
- Waarborging van supply chains: Naarmate supply chains langer en complexer worden, wordt van veel bedrijven vereist dat ze zich niet alleen richten op hun eigen activiteiten, maar ook op de praktijken van hun leveranciers, zodat hun leveranciersnetwerk voldoet aan strenge normen voor kwaliteit en integriteit.
Innovatie en aanpassingsvermogen stimuleren
Naarmate het bedrijfslandschap zich ontwikkelt, zal ook de rol van kwaliteitsmanagement veranderen. “De toekomst van kwaliteit ligt in haar potentieel om een cultuur van innovatie en voortdurende verbetering te adopteren, waar kwaliteit een mentaliteit wordt die is ingebed in organisatorische praktijken”, stelt Cottam.
- De verschuiving van conformiteit naar prestatie: Kwaliteitsmanagement gaat steeds meer over het creëren van waarde, niet alleen over het voldoen aan regelgeving. Bij deze verschuiving dient conformiteit als basiselement, maar het echte potentieel ligt in hoe kwaliteitssystemen prestaties mogelijk maken.
- Het verankeren van een lerende cultuur: Het creëren van een cultuur van leren en aanpassingsvermogen binnen kwaliteitsmanagement zal essentieel zijn. Organisaties die op alle niveaus continu verbeteren, kunnen beter inspelen op onverwachte veranderingen en overeenstemming bereiken met de veranderende verwachtingen van consumenten en regelgevende instanties.
- Wereldwijde overeenstemming en de toekomst van normen: Naarmate industrieën streven naar meer overeenstemming tussen regio's, zullen normen zich blijven ontwikkelen om een wereldwijde markt te ondersteunen. Deze harmonisatie zal bedrijven helpen om wereldwijd consistente kwaliteitsstrategieën toe te passen, waardoor ze effectiever kunnen opereren op verschillende markten.
De toekomst van kwaliteitsmanagement
Een belangrijke ontwikkeling in de evolutie van kwaliteitsmanagement is de aanstaande herziening van ISO 9001. In 2021 startte ISO het herzieningsproces en de nieuwe norm zal naar verwachting in september 2026 worden gepubliceerd. Deze herziening is bedoeld om ISO 9001 in overeenstemming te brengen met moderne managementpraktijken, waaronder de integratie van SMART-toegangsprincipes en de nieuwste versie van de geharmoniseerde structuur (HS).
Hoewel tijdlijnen en specifieke wijzigingen nog niet zijn bevestigd, zal LRQA haar kanalen updaten zodra er meer informatie beschikbaar is.
Carl Rogers, LRQA's Global Head of Quality and Governance, benadrukt het belang van deze overgang: “De aankomende herziening van ISO 9001 komt precies op tijd, gezien alle veranderingen die we hebben gezien sinds de huidige versie in 2015 werd gepubliceerd, waaronder kwaliteitsmanagement. Het is absoluut noodzakelijk dat de huidige vereisten gelijke tred houden en met factoren als klimaatverandering en digitale transformatie in het achterhoofd belooft de herziene norm een solide kader te bieden voor organisaties die streven naar duurzaam succes op de lange termijn.”
Conclusie
Kwaliteitsbeheer heeft zich ontwikkeld van een vereiste op het gebied van regelgeving tot een strategisch bedrijfsmiddel dat prestaties, veerkracht en aanpassingsvermogen stimuleert. Door kwaliteitsprincipes in alle activiteiten te verankeren, kunnen organisaties de complexe uitdagingen van vandaag het hoofd bieden en zich tegelijkertijd versterken voor toekomstige groei.
Ontdek hoe LRQA kan helpen bij het aanpakken van kwaliteitsuitdagingen.
