In een tijdperk waarin verantwoordingsplicht en transparantie bepalend zijn voor zakelijk succes, vindt er een belangrijke transformatie plaats in het beheer van sociale audits in wereldwijde supply chains. Organisaties als McDonald's en Unilever integreren de Sedex Members Ethical Trade Audit (SMETA) 7.0 in hun conformiteitskaders. Deze verandering weerspiegelt het toenemende belang van transparante ethische praktijken, gedreven door de verwachtingen van de consument, wettelijke vereisten en verantwoord ondernemen. Deze verschuiving is niet alleen een bewijs van het groeiende belang van ethische praktijken wereldwijd, maar ook van de toenemende vereisten voor organisaties om op transparante wijze hun mate van betrokkenheid te tonen, die wordt gedreven door verwachtingen van consumenten, wettelijke vereisten en verantwoord ondernemen.
SMETA vereenvoudigt de complexiteit van sociale audits door een duidelijk en betrouwbaar kader te bieden. Het helpt organisaties bij het beoordelen van hun inzet voor milieuduurzaamheid, veiligheidsnormen, arbeidsnormen en ethische bedrijfsvoering, om deze waarden vervolgens te laten zien aan klanten en stakeholders.
De opkomst van standaardisatie in ethische controle
In de loop der jaren hebben de gefragmenteerde normen voor sociale conformiteit gezorgd voor inefficiëntie en hiaten in de wereldwijde supply chains. Net zoals het Global Food Safety Initiative (GFSI) de voedselveiligheid heeft gestroomlijnd met het principe “eenmaal gecertificeerd, overal geaccepteerd”, is SMETA een van de weinige betrouwbare benchmarks voor sociale audits die consistentie en vertrouwen bieden op wereldwijde schaal.
De verandering invoeren
Wereldwijde organisaties zetten de toon. Vanaf januari 2025 eisen organisaties als McDonald's dat alle leveranciers SMETA 4-Pillar audits ondergaan. Ook Unilever heeft SMETA 7.0 aangenomen als hoeksteen van het kwalificatie- en managementproces voor leveranciers, waardoor de rapportage wordt vereenvoudigd en de complexiteit wordt verminderd. PepsiCo, Global Packaging, Perrigo en vele anderen hebben de SMETA 7.0/4-Pillar audits al ingevoerd. Deze stappen scheppen een duidelijk precedent in de sector en beïnvloeden leveranciers om hun werkwijzen op elkaar af te stemmen.
Het 4-pijler raamwerk van SMETA: Een holistische benadering
SMETA onderscheidt zich door zijn veelomvattende ontwerp. Terwijl de 2-pijler audit arbeidsnormen en gezondheid en veiligheid evalueert, breidt het 4-pijler framework de scope uit naar milieu-impact en bedrijfsethiek. Deze bredere focus komt tegemoet aan de groeiende vraag naar duurzaamheid en operationele integriteit en biedt bedrijven een solide basis om aan de verwachtingen van stakeholders te voldoen.
Organisaties die het 4-pijler raamwerk van SMETA 7.0 overnemen, tonen hun toewijding aan ethische praktijken, verantwoordelijkheid voor het milieu en het welzijn van werknemers. Het bouwt vertrouwen op bij stakeholders en versterkt industriële partnerschappen, waardoor bedrijven zich positioneren voor succes op de lange termijn.
Betrouwbare, consistente audits: Het belang van expertise en kalibratie
Raamwerken voor audits zoals SMETA hebben alleen kans van slagen als ze worden geleverd via consistente en deskundig gekalibreerde processen en professionele auditors. Een consistent hoog kwaliteitsniveau is de sleutel; ervoor zorgen dat audits die in verschillende regio's worden uitgevoerd dezelfde rigoureuze aanpak volgen. LRQA biedt consistente, goed opgeleide auditors die hun expertise aanscherpen in gekalibreerde sociale conformiteitsaudits. Dit helpt bedrijven niet alleen hun betrouwbaarheid te behouden, maar zorgt er ook voor dat bedrijven bruikbare en zinvolle veranderingen teweegbrengen.
“Kleinere leveranciers, die vaak te maken hebben met beperkte middelen, kunnen veel baat hebben bij een gestandaardiseerde aanpak. Door te voldoen aan de 4-pijler audits van SMETA 7.0 kunnen kleinere leveranciers hun best-in-class aanpak van sociale conformiteit laten zien. Dit vergroot hun mogelijkheden om nieuwe opdrachten binnen te halen ”, legt Peter Ogla uit.
SMETA 7.0: Aansturen op gezamenlijke verbetering
Een van de belangrijkste updates in SMETA 7.0 is de introductie van de beoordeling van managementsystemen (MSA), die de vorige categorie 'opmerkingen' vervangt. Deze verbetering biedt een meer gestructureerde aanpak voor het evalueren van het beleid, de procedures en de praktijken van een locatie, waardoor bedrijven potentiële risico's beter kunnen identificeren en beperken. Door de focus te verschuiven van passieve rapportage naar proactief beheer, positioneert SMETA 7.0 audits als kansen voor zinvolle verbetering in plaats van louter conformiteitscontroles. Deze verandering, in combinatie met de nieuwe categorie “Collaborative Action Required” en verbeterde beoordelingen van milieupraktijken en bedrijfsethiek, onderstreept de inzet van het raamwerk voor transparantie, verantwoording en duurzaamheid.
Deze verandering weerspiegelt een bredere verschuiving in de sector naar het gebruik van audits als middel om echte verbetering te stimuleren. Organisaties maken nu gebruik van audits om ethische normen te verbeteren, de transparantie te vergroten en tegemoet te komen aan de groeiende verwachtingen van stakeholders. Door op deze manier samen te werken, kunnen bedrijven duurzame groei bereiken en tegelijkertijd verantwoording afleggen en ethische praktijken voor het beheer van de supply chain bevorderen.
Consistentie in wereldwijde supply chains
Wereldwijde organisaties hebben baat bij gekalibreerde audits, omdat het wereldwijde benchmarking over duizenden audits mogelijk maakt. Betrouwbare processen betekenen dat bedrijven kunnen vertrouwen op de resultaten, ongeacht geografie, waardoor ze kunnen voldoen aan hoge ethische normen en zinvolle voortdurende verbetering kunnen stimuleren.
Ethische audits: Een focus op voortdurende verbetering
Ethisch auditen is verder geëvolueerd dan alleen maar voldoen aan de vereisten van de wet- en regelgeving. De nadruk die SMETA legt op voortdurende verbetering stelt organisaties in staat om de relaties met stakeholders te versterken, risico's aan te pakken en concurrerend te blijven in een steeds veranderende markt. Door raamwerken zoals SMETA te gebruiken, kunnen bedrijven zich richten op het bouwen van veerkrachtige en verantwoorde supply chains.
Hoewel SMETA algemeen wordt erkend als een toonaangevend raamwerk, is het geen pasklare oplossing. Organisaties moeten hun aanpak afstemmen op hun specifieke uitdagingen en doelstellingen en ervoor zorgen dat ethische praktijken naadloos worden geïntegreerd in hun activiteiten. Dit aanpassingsvermogen is de sleutel tot zowel conformiteit als succes op lange termijn.
Geef vorm aan de toekomst van ethisch beheer van supply chains
Voor organisaties die toonaangevend willen zijn op het gebied van ethische praktijken in de supply chain, biedt SMETA, samen met andere algemeen erkende raamwerken voor sociale audits zoals amfori BSCI, ERSA en FSSC 24000, een nieuwe norm voor sociale conformiteit die in 2025 is geïntroduceerd, een gestructureerde en effectieve aanpak. Deze kaders stellen zowel grote organisaties als hun leveranciers in staat om best practices aan te tonen, waardoor ze zich kunnen positioneren voor financieel succes.
Onze uitgebreide kennis van audits op het gebied van sociale conformiteit, die 12 jaar lang is aangetoond als lid van de Sedex Associate Audit Group, in combinatie met onze erkende expertise op het gebied van klachtenmechanismen en responsible sourcing, weerspiegelt onze inzet en technische mogelijkheden om u te helpen bij het succesvol beheren van uw wereldwijde supply chain.
Neem vandaag nog contact op met LRQA om te onderzoeken hoe wij u kunnen helpen vertrouwen op te bouwen, conformiteitsdoelen te halen en succes op lange termijn te bereiken door middel van ethische praktijken in de supply chain.
