In een tijd waarin technologie, regelgeving en klantverwachtingen voortdurend veranderen, is technische kennis alleen niet meer voldoende. Organisaties in sectoren zoals voedselveiligheid, energie, luchtvaart en industriële productie merken dat het succes van hun managementsystemen steeds vaker afhangt van menselijke vaardigheden.
Soft skills, zoals communicatie, samenwerking, kritisch denken en leiderschapsvaardigheden, zijn onmisbaar geworden binnen functies die draaien om kwaliteit, veiligheid en compliance. Toch blijft training op dit gebied vaak onderbelicht.
Veranderende eisen aan professionals
Waar voorheen certificeringstrajecten vooral gericht waren op het overdragen van normkennis en technische vereisten, verschuift de vraag nu naar een breder profiel.
Professionals worden niet alleen beoordeeld op hun kennis van ISO-normen of audittechnieken, maar ook op hoe zij deze kennis toepassen binnen een team, hoe ze weerstand in een organisatie overwinnen en hoe zij leidinggeven aan een verbetertraject.
Volgens het World Economic Forum is meer dan 50 procent van de werknemers wereldwijd genoodzaakt om zich vóór 2027 bij te scholen. Europese gegevens van Cedefop tonen aan dat vaardigheden zoals probleemoplossend vermogen, samenwerking en communicatie in vrijwel alle sectoren in belang toenemen, ook in technische beroepen.
Soft skills in de context van kwaliteit en veiligheid
Een kwaliteitsmanager die niet effectief kan communiceren over non-conformiteiten zal minder impact hebben, ongeacht zijn of haar technische expertise. Een interne auditor die kritische vragen niet op een respectvolle manier stelt, mist kansen op verbetering.
Daarom is het belangrijk om soft skills niet los te zien van technische training, maar als een noodzakelijk onderdeel van effectieve compliance en risicobeheersing. Denk aan:
- Leiderschap: het aansturen van verbeterprogramma’s en het overtuigen van directie en stakeholders
- Samenwerking: effectief werken in multidisciplinaire teams, ook internationaal
- Probleemoplossend vermogen: snel en onder druk beslissingen nemen
- Kritisch denken: risico’s herkennen die niet direct in normen beschreven staan
- Communicatie: helder rapporteren en mensen meenemen in veranderingen
Traditionele training schiet tekort
Veel standaard trainingen richten zich nog altijd op het overdragen van normkennis. Dat blijft belangrijk, maar is niet langer voldoende.
Er is een groeiende behoefte aan interactieve, praktijkgerichte trainingen waarin soft skills een centrale rol spelen. Denk aan simulaties, praktijkcasussen, groepsopdrachten en feedbacksessies. Daarbij is het van belang dat deze trainingen worden gegeven door professionals die niet alleen de norm begrijpen, maar ook ervaring hebben met de toepassing ervan binnen organisaties.
Zo train je effectief op soft skills
Organisaties die serieus werk willen maken van soft skills binnen hun compliance- en kwaliteitsaanpak, kiezen steeds vaker voor een combinatie van klassikale training, praktijkcoaching en online leermodules. Enkele succesvolle methodes zijn:
- Blended learning, waarbij online leren wordt gecombineerd met interactieve sessies
- Training-on-the-job, met coaching tijdens echte audits of verbeterprojecten
- Peer feedback en intervisie, om te leren van collega’s binnen en buiten het team
- Leiderschapstrajecten voor professionals zonder formele leidinggevende rol
De sleutel is maatwerk. Soft skills ontwikkelen is geen eenmalige activiteit, maar een proces dat continu aandacht vraagt en ingebed moet worden in de organisatiecultuur.
Wat levert het op?
Organisaties die investeren in soft skills zien vaak bredere voordelen dan alleen betere audits of snellere certificering. Teams werken efficiënter samen, de interne communicatie verbetert en medewerkers voelen zich zekerder in hun rol.
Dat leidt niet alleen tot betere naleving van normen, maar ook tot een sterkere risicocultuur, hogere klanttevredenheid en meer flexibiliteit bij veranderingen in wetgeving of markteisen.
De volgende stap
Soft skills zijn geen ‘zachte’ factor meer, maar een noodzakelijke voorwaarde voor succes. In een wereld waarin technologische en normatieve ontwikkelingen elkaar snel opvolgen, maken mensgerichte vaardigheden het verschil.
De vraag is dus niet óf je moet investeren in soft skills, maar hoe je dat het beste doet. Wie daar vandaag al mee begint, bouwt aan de kwaliteit en betrouwbaarheid van morgen.
