De ongekende uitdagingen waarmee de wereldwijde voedsel supply chains de afgelopen anderhalf jaar zijn geconfronteerd, zijn breed uitgemeten
De ongekende uitdagingen waarmee de wereldwijde voedsel supply chains de afgelopen anderhalf jaar zijn geconfronteerd, zijn breed uitgemeten. De oorlog in Oekraïne heeft voor grote verstoringen gezorgd. In veel regio’s is er nog steeds een tekort aan arbeidskrachten, omdat de wereld zich aanpast aan het leven na de pandemie en de productiekosten, met name voor energie-intensieve producten, omhoog zijn geschoten.
Ondanks al deze uitdagingen zijn de verwachtingen van de consument gelijk gebleven en proberen merken aan die behoeften te voldoen. Door online content en het bereik van social media-netwerken is de voedselproductie voor iedereen zichtbaarder geworden, terwijl grote verschuivingen in het voedingspatroon, met name in de richting van plantaardige producten, de aandacht nog verder vergroten. Kwaliteit en veiligheid zijn een gegeven, maar daarnaast staan dierenwelzijn, duurzaamheid van de voorziening en sociaal bewuste productiemethoden steeds hoger op de agenda.
De gevolgen voor primaire producenten zijn duidelijk, aldus James Sage, Technical Account Manager Agriculture van LRQA: "We zien een versnelling van een trend die tien jaar geleden door het paardenvleesschandaal in gang is gezet," zegt James. "Auditregelingen zijn veelzijdig, robuuster en reiken steeds dieper in de supply chain, zodat op veel markten een audit programma voor primaire producenten nu de norm is."
Alles wijst erop dat dit een verschuiving op langere termijn is. Naarmate 2030 dichterbij komt en de "net zero"-verplichtingen hun beslag beginnen te krijgen, verschuift de aandacht voor detailhandelaren en fabrikanten van eigen activiteiten naar supply chains, om ervoor te zorgen dat de doelstellingen voor koolstofemissie worden nageleefd.
"De markt vraagt meer", legt James uit. "Merken doen opvallende, openbare toezeggingen en willen zowel hun eigen systemen als bestaande normen verder ontwikkelen om ervoor te zorgen dat de doelstellingen worden gehaald en de goede naam van het merk wordt beschermd."
"Klanten vragen ons te helpen bij het bewaken en beheren van een veel breder scala aan ESG-programma's, van koolstofopvang, regeneratieve landbouw en initiatieven ter verbetering van de bodem tot het welzijn van werknemers. Daar komt nog bij dat de vereisten op het gebied van regelgeving toenemen, met name op politiek gevoelige gebieden zoals verantwoord watergebruik, plastic- en afvalbeheer."
Een gedeelte van de druk op de producenten kan mettertijd afnemen, maar uiteindelijk wordt de transparantie van de inkoop, de traceerbaarheid van producten en de transparantie van de supply chain een intrinsiek onderdeel van wat een merk de consument te bieden heeft. James vat de situatie voor primaire producenten samen: "Er is al sprake van hypertransparantie, zowel in de retailomgeving als op de verpakking, nu veel producenten zelf marketeers worden. Ze weten hoe waardevol het is om te zien dat ze verantwoord produceren. De vraag is eenvoudig; wil je die curve voor zijn, of achterblijven?"
