Os riscos à segurança alimentar estão mudando mais rapidamente do que muitos sistemas foram projetados para lidar

A guerra em curso na Ucrânia é um exemplo claro disso. O que começou como uma crise geopolítica rapidamente se traduziu em perturbações em toda a cadeia de abastecimento agrícola, afetando a disponibilidade de commodities como o trigo e o óleo de girassol, o que forçou muitas empresas do setor alimentício a reconsiderar de onde obtêm seus ingredientes essenciais. Agora, à medida que as tensões aumentam em torno do Irã, questões semelhantes começam a surgir novamente; talvez não imediatamente, talvez não de forma dramática, mas certamente de maneiras que levam as organizações a parar para pensar sobre o quanto suas redes de abastecimento são dependentes e, mais importante, se seus sistemas de segurança alimentar podem resistir a ainda mais perturbações.

Muitos dos sistemas nos quais as organizações confiam para gerenciar os riscos de segurança alimentar foram criados para um ambiente operacional mais estável — um ambiente em que as cadeias de abastecimento funcionavam de maneira relativamente previsível e as expectativas regulatórias mudavam a um ritmo mais gradual. O que mudou, porém, é a velocidade com que as pressões externas agora podem remodelar a forma como os alimentos circulam pelo sistema.

Risco de governança

Relatórios recentes sobre recalls oferecem outra perspectiva de como os riscos podem surgir nas operações cotidianas do setor alimentício. Um relatório amplamente discutido, baseado na análise de alertas de alergia e avisos de recall da Agência de Padrões Alimentares, colocou grandes redes de supermercados, como Aldi e Lidl, entre as que registraram o maior número de recalls de produtos em 2025. Vários dos recalls da Lidl estavam relacionados a riscos de contaminação, incluindo listeria e possível salmonela em determinados produtos. Os recalls da Aldi, por outro lado, estavam mais comumente ligados a alérgenos não declarados, com ingredientes como ovo ou trigo não listados na embalagem. Em ambos os casos, os problemas exigiram que os produtos fossem retirados da venda.

Os alérgenos são, naturalmente, uma das áreas de risco à segurança alimentar em que não há margem para erros. Um alérgeno não declarado representa um risco grave para consumidores vulneráveis, razão pela qual esses incidentes sempre resultam em recall imediato do produto. Ao mesmo tempo, as informações sobre alérgenos estão sujeitas a marcos regulatórios que não são uniformes. A forma como os alérgenos devem ser declarados ou comunicados nas embalagens pode variar entre os mercados; e, embora isso não pareça ter sido a causa desses recalls específicos, ilustra como os requisitos regulatórios podem mudar dependendo de onde o produto é vendido. Para organizações que operam em várias jurisdições, essa variabilidade pode discretamente adicionar outra camada de complexidade ao gerenciamento de riscos de segurança alimentar.

Isso serve como um lembrete útil de que, nos sistemas alimentares modernos, os riscos muitas vezes surgem de maneiras menos óbvias do que muitos modelos tradicionais supõem. Há muito tempo que o setor tem se mostrado hábil no controle de perigos dentro das instalações; décadas de aplicação dos princípios HACCP proporcionaram às empresas do setor alimentício uma maneira estruturada de identificar e gerenciar os riscos associados à produção e ao processamento. O que esses sistemas não foram originalmente concebidos para abordar, no entanto, é a influência cada vez maior de fatores externos.

Fatores climáticos

Os padrões climáticos constituem um bom exemplo dessa mudança. Quando se discute o risco climático de forma mais ampla, o foco costuma recair sobre metas de redução de carbono ou compromissos de emissões líquidas zero. Questões importantes, sem dúvida, mas não são necessariamente onde reside a exposição ao risco mais imediato para as empresas do setor alimentício.

Para o setor alimentício, as implicações tendem a ser muito mais práticas. O aumento das temperaturas está começando a afetar onde certas culturas podem ser cultivadas e com que confiabilidade podem ser produzidas, o que significa que as zonas de produção que há muito fornecem ingredientes específicos podem mudar gradualmente, levando as organizações a buscar fornecedores em novas regiões e fornecedores desconhecidos. Isso, por sua vez, introduz novas variáveis operacionais, como diferentes ambientes regulatórios e práticas agrícolas, nas cadeias de abastecimento.

A temperatura em si também passa a fazer parte do panorama de exposição ao risco. Temperaturas ambientes mais elevadas pressionam a logística da cadeia de frio, particularmente para alimentos refrigerados e de alto risco, cujas condições de armazenamento e transporte são rigidamente controladas. Manter a integridade do produto e, mais importante ainda, a segurança, torna-se cada vez mais exigente quando as condições ambientais são menos previsíveis; e, embora essas dinâmicas não sejam inteiramente novas, estão se tornando mais visíveis.

Instabilidade econômica

As pressões econômicas criam mais uma camada de risco. O setor de alimentos e bebidas sempre operou com margens relativamente apertadas, mas os aumentos contínuos nos custos de energia, matérias-primas e mão de obra estão forçando as organizações a tomar decisões operacionais difíceis. Em muitos casos, os investimentos em infraestrutura foram adiados e os modelos de mão de obra passaram a privilegiar o uso de trabalhadores temporários ou contratados. Com o tempo, essas mudanças podem minar o conhecimento institucional e a estabilidade dos quais dependem os sistemas sólidos de segurança alimentar.

E, talvez tão importante quanto isso, é o efeito que a incerteza econômica acaba tendo sobre os próprios consumidores. A onda de aumentos de custos nos últimos anos deixou muitos frustrados, e essa frustração muitas vezes recai sobre as organizações que tentam gerenciar os dois lados da equação: custos operacionais crescentes, por um lado, e a pressão para manter os alimentos a preços acessíveis, por outro.

É, em muitos aspectos, um equilíbrio delicado. Bilhões de pessoas dependem do setor para suprir uma necessidade humana básica, mas sem receita estável, não há marca, não há produção, não há alimentos chegando às prateleiras. Ao mesmo tempo, os consumidores que enfrentam suas próprias pressões financeiras, compreensivelmente, buscarão opções mais competitivas quando os preços subirem.

Conclusão

Todas essas pressões se entrecruzam de maneiras que exigem que os ambientes operacionais e os sistemas dos quais dependem sejam mais ágeis do que eram antes e do que foram originalmente projetados para ser.

É aqui que o ritmo da mudança se torna significativo. Os sistemas de segurança alimentar são normalmente construídos em torno de processos estruturados, frequentemente verificados e validados anualmente — auditorias, programas de certificação, mecanismos de aprovação de fornecedores —, todos os quais pressupõem um certo grau de continuidade nos ambientes que supervisionam. Quando o panorama externo muda mais rapidamente do que esses processos conseguem responder, surgem lacunas.

Isso não significa que os sistemas existentes tenham deixado de ser eficazes. Longe disso. A disciplina que o setor alimentício desenvolveu em torno da gestão de riscos continua sendo um de seus maiores pontos fortes. O que isso significa é que as organizações precisam complementar esses sistemas com uma percepção mais ampla do ambiente em que operam.

Em termos práticos, isso requer uma perspectiva ligeiramente diferente sobre o risco. Em vez de encarar o risco exclusivamente pela ótica de incidentes isolados ou resultados de auditorias, as organizações estão começando a fazer perguntas como: “Qual é o grau de exposição de determinadas cadeias de suprimentos a perturbações geopolíticas?”, “Onde as diferenças regulatórias podem criar desafios de conformidade se os produtos forem movimentados entre mercados?” e “Quais decisões de abastecimento introduzem novas incertezas que os processos de supervisão existentes talvez ainda não consigam captar totalmente?”

Para as organizações que operam em redes globais de abastecimento, a prioridade é clara: a gestão de riscos deve evoluir em sintonia com o ambiente que procura controlar. Os sistemas criados para garantir a estabilidade precisam agora funcionar em um cenário marcado por mudanças constantes; reconhecer essa realidade é essencial para proteger a integridade e a segurança dos produtos que fabricam e fornecem.

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