O LRQA e a TWI trabalharam em parceria para atualizar suas notas de orientação (guidance notes) para a certificação de produtos produzidos por processos de manufatura aditiva (AM) e a qualificação das instalações de AM.
LRQA e TWI publicaram pela primeira vez notas de orientação para AM em janeiro de 2016 para ajudar os fabricantes a estabelecer a segurança das peças impressas em 3D. As notas de orientação foram atualizadas em 2017 e esta última versão reflete as mudanças significativas na tecnologia durante os últimos três anos.
Especificamente, as notas fornecem diretrizes baseadas em metas para a certificação de peças produzidas usando um processo de Manufatura Aditiva (AM), incluindo fusão em leito de pó (powder bed fusion) por laser ou feixe de elétrons, deposição de energia dirigida por laser e Arame + Arco AM (Wire + Arc - WAAM).
Um campo em rápido desenvolvimento e disruptivo de manufatura, a AM está sendo usada por um número crescente de empresas que fabricam peças impressas em 3D para uma ampla gama de indústrias, incluindo construção, energia, marinha e offshore, área médica e aeroespacial.
O especialista líder do LRQA, David Hardacre, disse: "Muitas empresas utilizaram as notas de orientação anteriores do LRQA e da TWI com grande efeito. Elas foram desenvolvidas para qualquer empresa interessada em iniciar sua jornada em AM e que precisa entender como os requisitos de qualificação e certificação se comparam com os processos convencionais de fabricação - ou para aqueles que já estão usando a AM e querem qualificar seus processos ou certificar seus materiais e/ou peças. Elas também são valiosas para as organizações que subcontratam qualquer elemento de sua fabricação a um fornecedor que utiliza a AM, para que possam entender o que é exigido para a certificação".
A certificação de AM garante que as empresas possam verificar a segurança de seus produtos para proteger as principais partes interessadas, tais como operadores, ativos, o meio ambiente e o público. Ela oferece garantia do produto, o que significa que os requisitos legais foram satisfeitos e que a peça é adequada para a aplicação pretendida. Também demonstra a qualidade e a capacidade da peça ao cliente e ao usuário final.
Paul Goodwin, PPL e PBF Lead da TWI disse: "Os processos de AM estão sendo cada vez mais usados na indústria, mas a aceitação tem sido prejudicada pela falta de compreensão de como controlar a qualidade e reprodutibilidade das peças feitas e como qualificar e certificar estas peças para uso. Estas notas de orientação são elaboradas para ajudar a traçar o caminho através do que, às vezes, pode parecer um conjunto confuso de requisitos e para estabelecer quais são os requisitos apropriados para a certificação".
O LRQA e a TWI vêm trabalhando juntos em projetos conjuntos da indústria há vários anos, frequentemente ao lado de outras empresas como a Rolls Royce Nuclear e o Centro de Impressão 3D da Universidade Tecnológica de Nanyang (NTU Cingapura). O LRQA verificou recentemente produtos e instalações de AM para a Shell, Keppel Marine & Offshore e Engie Laborelec.